Найда уже неделю продолжала грустить, и день за днём еда в её миске оставалась почти нетронутой – она не могла понять, что происходит, почему хозяйки нет…
Надежда Ивановна жила в стареньком домике, который остался ещё после её родителей. Ей было почти пятьдесят, но она намеренно рассказывала всем, что ей только сорок пять. И ни годком больше!
И вообще, она умела удивлять. Например, она постоянно красила волосы в ярко-морковный тон, и этот кричащий оттенок совершенно неприглядно дополнял её острый носик и маленькие любопытные глазки.
Список увлечений Надежды Ивановны состоял всего из двух пунктов – местные сплетни и ухажёры.
И первым, и последним она нередко поражала своих соседей – молодую пару, Стаса и Веронику.
– Надежда Ивановна у нас первая невеста в посёлке, – шутила Вероника.
– Сегодня наш директор Сергей на работу не пришёл, надо у Надежды Ивановны спросить, она надёжное информбюро – или уже знает, или скоро узнает и расскажет, – говорил Стас.
Надежда жила с Найдой – метисом курцхаара. Верной собаке достался от матери благородный коричнево-чалый окрас. Найду подарил один ухажёр Надежды, а на охоте с другим временным спутником женщины Найда сильно повредила лапу.
Он был заядлым охотником, говорил: “Найда охотничья – ей за дичью гонять надо”. Так и стала Найда хромать на переднюю левую лапу.
Один “жених” Надежды сменялся другим, но Найда всегда была рядом.
– Ну не везёт мне в любви, не везёт… – приговаривала Надежда. – Ну ладно, зато в дружбе повезло, – вздыхала она, улыбаясь соседям и гладя Найду.
Ходили слухи, что у Надежды Ивановны некогда был супруг, но из-за своей жадности женщина так доставала мужчину и требовала от него приносить всё больше денег, что как-то утром он просто от неё сбежал...
*****
– Представляете… – с этим вступлением Надежда нередко заваливалась во двор к молодой паре, углядев через забор, как они выходят пить чай в беседку.
Она сама себя приглашала во двор, без лишних церемоний запуская руку за калитку и отпирая засов.
– Представляете, Петька-то снова напился, не пришёл домой, а у меня всю ночь давление “скакало”. Только Найдочка со мной в доме была.
Я лежу глажу её, и легче мне как-то. А говорят, кошки только лечат. Видимо, Найда особенная… – с этими словами Надежда приглашала себя к столу и бросала выжидающие взгляды на Веронику, которая шла за третьей кружкой чая.
Найда тоже нередко заходила за хозяйкой. Выйдя со своего двора, она просовывала морду во двор Стаса и Вероники, и скромно поглядывала по сторонам.
– Найдочка, иди сюда, девочка, – звал Стас.
Только после этого приглашения собака, радостно виляя хвостом, ковыляла к Стасу. Здесь её всегда ждали вкусняшки, которыми не баловала Надежда. Но как только хозяйка собиралась домой – верная Найда спешила следом...
*****
Характер у Надежды Ивановны был сварливый, и соседи это прекрасно знали – когда она злилась из-за неудач с очередной любовью, она истошно верещала.
А из слушателей в доме была только Найда. В такие дни Вероника, которая работала репетитором, не могла дождаться окончания занятия с учеником и спешила к соседке.
Надежда Ивановна расплывалась в фальшивой улыбке, затем горестно вздыхала, и, не откладывая в долгий ящик, вываливала все свои печали на Веронику.
– Брошу я Петьку, ничего толкового с ним не будет... Да как мне этот дом надоел, всё чинить надо. А денег нет… – и конца-края потоку горестей не было.
Зато, успокоившись и выплеснув свою грусть, Надежда уже не трогала Найду.
Рыжеволосой даме так хотелось найти “того самого” – чтобы и заботился, и содержал, и выслушать-понять мог. И откровенно скверный характер принять…
*****
Как-то утром в выходной день Надежда Ивановна постучала к соседям. Впустила она свою особу к ним во двор как обычно – по своему желанию, а не дозволению хозяев дома.
– Надежда Ивановна, доброе утро, что так рано? Мы ещё чай не собирались пить, выходной, Стас спит… – бормотала сонная Вероника, открыв дверь.
– Вероничка, я на пару слов, – соседка протиснулась в коридор мимо Вероники и заговорщицки зашептала: – не хотела говорить тебе раньше времени, но я случайно познакомилась с одним очень хорошим человеком.
Вероника вздохнула. Каждого своего кавалера Надежда характеризовала как “очень хорошего”.
– В общем, он состоятельный и у него свой курорт есть! Представляешь, да?
Я с ним познакомилась, когда уезжала на неделю к морю, помнишь? Я тогда остановилась на его базе отдыха!
Вероника закивала, смутно вспоминая “морские” рассказы соседки.
– Он пригласил меня к нему переехать. Представляешь, да?
– Вы хотите попросить, чтобы мы Найду кормили? – догадалась Вероника.
– Нет, я продаю дом, срочный выкуп… смогу хоть за вырученные деньги от этой рухляди платья себе нормальные купить и украшения.
А Найду Петька забирает пусть.Только вы уж ему сами скажите, он к ней нормально относился, возьмёт, наверное…
Ну всё, пожелай мне удачи! Меня, наконец, ждёт беспечная жизнь! – широкая улыбка не сходила с губ Надежды, а Вероника не могла поверить во всё услышанное про Найду.
Словно беззаботная бабочка, Надежда выпорхнула со двора. Перед калиткой её ожидал автомобиль. Во дворе, словно почуяв неладное, скулила Найда.
– Стас! – крикнула Вероника на весь дом, совсем забыв, что муж ещё спит.
*****
Найда уже неделю не хотела уходить со своего двора – как только Стас и Вероника ни зазывали её к себе. Она ждала хозяйку, не заслуживающую её любви и преданности.
Дом купили под снос, и со дня на день должны были приехать рабочие расчищать территорию.
Найда продолжала грустить, и день за днём еда в её миске оставалась почти нетронутой – она не могла понять, что происходит, почему хозяйки нет…
– Ну раз эта рыжая лиса меня провела, я тогда продам её собаку, – кричал дебошир Петька на весь двор на следующий день после отъезда своей “невесты”, – уехала с моими деньгами!
Надежда ещё раньше успела наболтать, что у Петра в последнее время дела шли не очень – крупных сумм не водилось. Стас “выкупил” Найду. Довольный сделкой, Пётр перестал появляться у соседского забора...
Но пришли другие неприятности. Вернее, приехали.
Найда рычала и кидалась, когда рабочие пытались войти во двор. Пусть хозяйки пока нет, но она должна защищать свой дом от чужих!
– Найда, иди ко мне, Найда! – зазывала Вероника, но собака ни в какую не хотела оставлять свой пост.
С трудом Стас уговорил рабочих приехать через несколько дней.
– У нас график, мы не можем туда-сюда ездить из-за какой-то собаки! – вопил бригадир.
– Ну отложите демонтаж на пару дней, – не унимался Стас, незаметно протягивая несколько купюр.
– Ладно, – сменил тон рабочий, – надо, так надо. Сегодня на другой объект поедем. Но через пару дней вернёмся, у нас тоже заказчик есть, сроки, контроль…
– Я понять не могу – “главная невеста” отчалила, а мы всё выкупы мужчинам у её ворот раздаём, – пошутила Вероника.
Они со Стасом весь вечер ломали голову, как забрать Найду со двора. Но иногда одни проблемы приходят, чтобы помочь с решением других...
*****
Стас был на работе, а Вероника спешила на кухню за едой для Найды. Она только провела до калитки ученика, который безуспешно сражался с математическими формулами.
Сегодня с ним пришлось заниматься дольше обычного. Вероника посматривала на часы – нужно было покормить Найду, приготовить ужин, а потом у неё ещё одна ученица…
Поглощённая мыслями, девушка уже спешила с миской к Найде и, оступившись, упала на дорожке к дому Надежды!
Резкая боль пронзила ногу, Вероника вскрикнула. Миска откатилась в сторону, а каша с мясом расползлась по дорожке. Обеспокоенная Найда сразу вскочила и заковыляла к соседке.
Собака суетилась рядом с Вероникой, обнюхивая молодую женщину, словно искала, где у неё рана, которую нужно зализать… Вероника еле встала, каждое движение ноги откликалось болью в лодыжке. Найда залаяла,суетясь рядом, словно хотела спросить: “Ну чем тебе помочь?”
Вероника еле дошла до забора, кривясь и охая.
– Всё хорошо, Найдочка, стою – значит, не сломала, видимо так сильно растянула лодыжку...
Найда не отходила от Вероники ни на шаг, следуя рядом и заглядывая Веронике в глаза. Умная собака всё понимала – девушке больно и тяжело идти.
Как только они выбрались за калитку, Найда залаяла во всю мочь, словно зовя на помощь. Из-за забора напротив показалась голова соседа, который копошился в огороде. Увидев Веронику, он сразу поспешил на помощь.
– Опирайся, Вероничка, и как тебя угораздило? – сетовал мужчина, подхватывая девушку под руку.
– Дядь Вить, я дойду к дому, нормально всё, – отмахивалась Вероника.
– Ну вот, скромница! Соседи зачем? Чтобы помогать друг другу. Если б Найда не позвала, так бы и ковыляла сама? Больно ж, а то я не знаю!
Стас приехал с работы раньше и отвёз Веронику в травмпункт – Найда осталась у них во дворе, ждать...
Весь вечер собака не отходила от девушки и следовала за ней по пятам. Когда Вероника позвала Найду в дом, то собака, оглянувшись ещё раз на калитку, последовала за девушкой.
Возможно, она ждала, что у ворот, как прежде, появится её хозяйка. Но время шло, никого не было, а Веронике нужна была её помощь.
Уснула Найда на кухне, на мягкой подстилке, которую соорудил Стас из старого ватного одеяла...
*****
Утром аппетит Найды улучшился. Она словно понимала, как тяжело Веронике передвигаться по кухне и готовить – она ведь и сама ковыляла, благодаря одному из друзей бывшей хозяйки.
Стас открыл дверь, чтобы Найда выбежала во двор, но собака, покружив на участке, снова попросилась в дом – к Веронике.
Всю неделю Вероника с Найдой, которая ненадолго выбегала утром и вечером во двор, сидели дома. Девушка старалась как можно больше лежать, а собака не отходила от неё.
Стас, приезжая вечером с работы, осматривал соседний участок – рабочие оперативно вывозили груды камней и расчищали территорию под новую стройку.
– Ну, как тут мои девочки? – заходил Стас, а Найда спешила его встречать.
Так, незаметно, из соседей они превратились в одну семью. Будку Найды Стас забрал к ним во двор – это был прочный домик, который он некогда смастерил сам, по просьбе Надежды.
Хоть Найда спала в доме, но всё равно обрадовалась, обнаружив свою будку во дворе во время вечерней пробежки. Все её родные запахи были здесь, любимые люди – тоже здесь. Почти все...
Забота и внимание, которыми окружали её Вероника и Стас, словно вытеснили грусть, засевшую в собачьем сердце. Люди, оказывается, такие разные.
Больше её никто не обижал без причины. Не мог из-за раздражения кричать и топать на неё. Найде было всего два года, и большая часть её жизни была ещё впереди...
*****
Вероника уже почти поправилась, но всё равно старалась ходить поменьше – она мечтала, чтобы они поехали с Найдой к берегу моря, как только нога придёт в норму.
Был выходной и Стас суетился во дворе, пока Вероника и Найда готовили обед на кухне.
Лязг калитки. Стас поднял глаза, во двор заходила… Надежда. Мужчина подскочил к ней так резко и быстро, что женщина оторопела.
– Что, Стас, не рад меня видеть? – протянула она грустно. Тушь была размазана под глазами, словно женщина недавно проливала слёзы. Вид у неё было уставший…
– Надежда Ивановна! Вы больше нам не соседка, я разве разрешал к нам во двор, как к себе, заявляться? – Стас настолько испугался, что Надежда обнаружит Найду, что позабыл о манерах и говорил излишне грубо.
Хотя… стоит ли о них помнить в компании такой бесцеремонной личности, как Надежда?
– Я, я… – растерялась Надежда Ивановна. – Я только хотела спросить, как там моя Найдочка. Только она меня никогда не бросала.
Этот мой, новый… все деньги из меня выудил. Представляешь, да? Хочешь, говорит, здесь жить – убирай номера, помогай. Разве я заслуживаю такой жизни? – Надежда, не изменяя старым привычкам, стала делиться своими неудачами “с порога”.
– Сочувствую. Найду забрали. Участок ваш кто-то купил у той фирмы, будут строиться. Что-то ещё? – отрезал Стас.
– А кто забрал Найду? – не унималась Надежда.
И тут она, привыкшая лезть не только носом во все чужие дела, но и разглядывать всё, что можно было разглядеть, увидела в глубине двора будку Найды…
– А будку зачем забрал? Может, и собака у тебя? – подозрительно прошипела Надежда.
– Будку кто делал? Я! Вы мне за работу платили? Нет! – не растерялся Стас. – Мне скоро добермана привезут, хочу обучить его хватать за пятки непрошенных гостей.
– Фу, какой ужас, – пробормотала Надежда, пятясь со двора. – Ну, передай Вероничке привет. Я к сестре поеду, в Жуковку.
Ох и грубая она у меня, работать на огороде, как пить дать, заставит… – вздохнула бывшая соседка.
Стас побыстрее закрыл калитку и поспешил в дом.
Вероника с Найдой увлечённо беседовали – Вероника сидела с коробкой собачьих игрушек и рассказывала Найде, что из этого курица, что – косточка, а что – просто канатик… Найда внимательно слушала и обнюхивала каждую вещь.
– Ну как заказ? Уже выбрали любимую? – поинтересовался Стас.
– Ещё разбираем, – засмеялась Вероника, а Найда поддержала её несколькими “Гав!”.
– А как у нас дела? – спросила Вероника, многозначительно глянув на окно.
Очевидно, она видела, как Надежда пыталась пригласить саму себя к ним на чай.
– А у нас всё хорошо, – заулыбался Стас, – и теперь всё время будет очень хорошо.
И никто не сомневался, что пройдёт несколько лет, и Найда станет заботливой няней, которая будет следовать во дворе за малышом, оберегая каждый его шаг…
Автор МАРИЯ СТРАХОВА
Свежие комментарии