Прятки

«Что-то долго они, — подумала девушка, как вдруг услышала какой-то глухой звук на лестнице. — Кто-то из собак? Не может быть! Как они могли упасть?!» — Люда в панике выбежала из своего укрытия и остановилась возле перил…

Людмила уже год думала о приобретении своего собственного дома. Тем более, её две молодые и игривые овчарки, Жорик и Гога, были как заноза для отца – он уже несколько лет скрипел зубами при виде собак.

— Пап, так и зубы сломать можно! — смеялась Люда.

— Что? — не понимал отец.

Он в последнее время свою дочь совершенно не понимал – какие-то глупые идеи, взбалмошные поступки! А эта ненормальная игра с собаками в прятки – как будто ей десять лет…

Как хорошо было в десять, Людочка была такой послушной…

— Ну, ты словно зубы стискиваешь, чтобы на мальчиков не накричать, — кивала Люда на двух молодых кобельков, которые вальяжно разлеглись в просторной столовой.

— Если они в мой кабинет перестанут соваться в поисках тебя, то, может, и поладим… — бурчал отец.

Жизнь с родителями становилась невыносимой не только из-за неприязни отца к питомцам, масло в огонь подливали упорные попытки Валентина познакомить дочь с молодыми бизнесменами из своего окружения.

— Люда, в двадцать пять лет пора бы подумать о будущем, — громыхал Валентин Валерьевич. И тогда Люда, как обычно, отворачивалась и вздыхала.

— Подумай о Константине, — отец присаживался для более длительного разговора (Понеслось! — думала Люда), у него винодельни в Тоскане…

— У его родителей, — вставляла Люда, но всякий раз её комментарии игнорировались.

Не тянуло Люду ни на итальянские виноградники, ни в Дубаи, куда приглашал её отдыхать сын другого партнёра отца по бизнесу, грек Янис.

Её сердцу были милы российские просторы, и своё будущее она видела в родной стране. Она прекрасно знала, какая судьба её ждёт в качестве жены одного из предлагаемых отцом “партий” – постоянные разъезды, общение с людьми, которые были ей неинтересны, но с которыми придётся “дружить” ради бизнеса мужа – так водилось в “папиной элите”.

Это был не её мир.

— Слышали? — спрашивала Люда у Гоги и Жорика.

Собаки подбегали к хозяйке и клали головы на колени, словно пытаясь её утешить.

— Ну вот вы меня любите такой, какая я есть. А отцу подавай другую дочь, более сговорчивую…

Пусть они и не отвечали, но зато какие слушатели! Насколько легче ей становилось, когда Жора и Гога так внимательно смотрели – казалось, всё понимали, сочувствовали.

Даже мама, всегда добрая и лояльная, и та была на стороне отца!

*****

Через неделю после крупной ссоры с отцом, когда Люда наотрез отказалась “дарить улыбки” на очередном слёте отцовской компании, Валентин Валерьевич буквально стал выгонять собак из дома, чтобы Люда “меньше панькалась с этими хвостами, а больше думала о своём будущем”.

В этот же вечер девушка просто собрала вещи и уехала. Конечно, любимые Жорик и Гога были рядом – она сняла на время дом и стала искать свой. Всё общение с отцом было через маму.

Внимание девушки, когда она просматривала объявления, привлёк новый коттеджный посёлок в пригороде.

— Ну, что скажете? — Люда показывала овчаркам фото дома с живописным садом.

Конечно, Жора и Гога были только “за” – хозяйка, наконец, снова в хорошем настроении! А что для верных друзей может быть важней?

В реальности дом оказался ещё лучше, чем на фото – дорожка, обрамлённая пёстрыми цветами, вилась змейкой к парадному входу. На территории были высажены деревья, на ровном сочном газоне красовались декоративные камни и кустарники.

— Идеально, — прошептала Люда, разглядывая каждый уголок участка.

Сам дом нельзя было сравнить с особняком её родителей, но всё же на двух этажах размещалось достаточно комнат даже для большой семьи. Планировку Люда сразу посчитала уютной, а стиль постройки дома — классическим.

“Красивый и не вычурный” — одобрила девушка.

Никто больше не отговаривал её от поисков работы, тем более свой счёт она опустошила из-за покупки дома и новой мебели, а больше просить у отца не хотела.

Вскоре Люда нашла подходящую вакансию – местный застройщик искал менеджера по работе с клиентами. Так и начались трудовые будни Люды…

А по вечерам в новом доме был настоящий цирк – Жора и Гога просто не могли дождаться хозяйку с работы, чтобы начать любимую игру.

Собаки оставались в одной комнате или коридоре и ждали – Люда искала подходящее место. Началом игры служил короткий сигнал в свисток – Жора и Гога носились по дому как сумасшедшие в поисках хозяйки...

*****

Иногда к Люде наведывалась мама, но отец всё ещё не мог прийти в себя.

— Ну хоть бы в нашей компании работала, — уговаривала мама.

— О, отлично – все будут ходить вокруг меня на цыпочках, знаю я, что это будет за работа. Я должна сама попробовать, — твердила девушка. — Отец такой хваткий в бизнесе, потому что начинал всё сам, вгрызался в возможности, боролся с конкурентами...

Я ничего не пойму в этой жизни, если всё мне всегда будут класть разжеванным в рот.

— Фу, какие некрасивые сравнения, — морщила нос мама.

*****

Коттеджный посёлок уже несколько лет обзаводился новыми жильцами – какие-то дома ещё строили, а чьи-то хоромы всё ещё пустовали.

За лаконичным рядом близнецов-таунхаусов начинались разномастные постройки, пустующих земельных участков было мало. Кто-то сооружал себе настоящие замки с конусными крышами и бассейнами, другие возводили аккуратные дома со строгими прямыми очертаниями.

Так как по улице то и дело ездили новые автомобили, разгружали вещи соседи, приезжали мастера делать ремонты, скучающие Жора и Гога усердно облаивали всех без разбора – кого только видели в щель забора, и кого только слышали.

Гога вообще мог лаять до хрипоты, прислушиваясь к звукам инструментов и незнакомым голосам. В некоторые дни Люда даже оставляла собак в доме, чтобы “поберечь их нервную систему” – так полагала заботливая девушка...

Спустя месяц обустройства на новом месте Люда обнаружила, что практически одновременно в дома по обеим сторонам от неё поселились новые соседи.

Сначала в коттедж слева въехала особа лет тридцати – Люде она сразу не понравилась. Молодая женщина (как позже Люда узнала – Анастасия) была одета слишком вычурно и безвкусно, но очень старалась нарочито громко отдавать распоряжения своим рабочим, строя из себя особу голубых кровей, не меньше.

Светлые волосы были постоянно залиты толстым слоем лака, а неизменно красные губы обрамляли белозубую улыбку и умели растягиваться в невероятно неприятной ужимке.

Рабочие были со странностями – сначала Люда их приняла за ландшафтных дизайнеров или садовников из-за того, что двое мужчин буквально жили в саду. Они были там утром, когда Люда уходила на работу, и вечером – когда приходила.

Девушка заметила, что по вечерам садовники наравне с хозяйкой отдыхают у бассейна, но днём они постоянно возились с кустарниками и носили одинаковую рабочую одежду.

Но казалось, что троица общалась между собой словно старые друзья...

В дом справа, на день позже, поселился молодой мужчина. Он был приветливым и располагающим, подошёл знакомиться первым.

На следующий день в выходной он якобы невзначай оказался на улице, когда Люда выходила из дома на прогулку с Гогой и Жорой. Сергей, так звали нового соседа, буквально напросился составить им компанию, но Люда была не против – разве плохо знать своих соседей. Нормальных соседей...

Анастасии, как показалось Люде, тоже постоянно не сиделось дома – она пыталась завести с девушкой разговор, но, как это бывало у Люды с отторгающими личностями, беседа не клеилась.

Как-то вечером в пятницу (родители потребовали приезжать в город каждую пятницу на совместный ужин в ресторан) Люда вышла к машине, которую оставила после работы перед воротами, и встретила соседку.

И снова возникло ощущение, что та её поджидала...

— Симпатичные брюлики, выглядят, как настоящие, — красные губы снова растянулись в фальшивой улыбке, а завистливый взгляд Анастасии словно был прикован к украшению на шее девушки.

— Наверное, так выглядят все настоящие украшения, — сухо ответила Людмила, садясь в автомобиль.

Жора и Гога напрочь не выносили Анастасию, которая во время утренней прогулки Люды с собаками вокруг посёлка вдруг объявила, что будет “бегать с ними”.

Мальчики так облаяли блондинку, что та быстро испарилась за своей калиткой...

*****

Новая работа – это всегда новые знакомые. Как же хорошо было просто сидеть с ними в пиццерии и говорить о фильмах, а не об акциях компаний, торговли на фьючерсах и инвестициях.

Люда чувствовала, что она наконец дышит полной грудью. Никто больше её не заставляет общаться с теми, кто ей неприятен!

Наверное из-за того, что девушка была так поглощена своими новыми впечатлениями, она и не заметила, как “совершенно случайно” каждый раз во время прогулок с собаками или перед отъездом на работу, у забора “красногубой” за ней следила пара чьих-то глаз...

Новые знакомые с работы позвали Люду поехать в лес на кемпинг – конечно, она с удовольствие согласилась. Да и Жорику с Гогой не помешает развеяться.

Коллеги заехали за ней рано утром – Жора и Гога не могли успокоиться от возбуждения, предчувствуя приключения.

Её электрокар не совсем подходил для кемпинга, поэтому решили ехать на минивэне одного из коллег – собаки немного упрямились, осматривая новую машину.

Как по сигналу, перед своей калиткой возникла Анастасия:

— Куда-то едешь с животными? — выпытывала она.

— Отдыхать на природу, — сдержанно улыбнулась Люда.

Анастасия пыталась что-то ещё сказать, но Люда постаралась быстрее отделаться от соседки, заманивая своих четырёхлапых в автомобиль.

*****

Пробыть до следующего дня (Люда так хотела впервые поспать в палатке!) у них не получилось – один из коллег, уверяя остальных, что отлично разбирается в грибах, приготовил на мангале “авторское блюдо”.

Именно из-за этого энтузиаста компания быстро засобиралась обратно, как только наступили сумерки. Горе-кулинар корчился от боли в животе, и его повезли в больницу.

Жорик и Гога, впрочем, были довольны поездкой – о планах остаться на ночь в лесу они и не знали, а все белки и так уже боялись “бравых охотников”.

Конечно, приехав домой, собаки посчитали, что веселье не должно заканчиваться так быстро – заскочив в коридор, они стали выжидающе смотреть на Людмилу – ну как можно отказать этим любимым мордам?

— Ну ладно, ладно, — девушка бросила спальный мешок возле дверей и дала команду сидеть, взяла свисток, и убежала на второй этаж. Игра началась!

Девушка притаилась во встроенном шкафу-купе в своей комнате – она старалась часто менять место пряток, чтобы собакам было интереснее.

Люда и не догадывалась, что в этот раз игра будет самой интересной...

“Что-то долго они, — подумала девушка, как вдруг услышала какой-то глухой звук на лестнице. — Кто-то из собак? Не может быть! Как они могли упасть?!” — Люда в панике выбежала из своего укрытия и остановилась возле перил.

На первом этаже под лестницей распластался один из работников Анастасии.

— Помогите… — прохрипел он. Клыки Жоры угрожающе приблизились к его лицу, горячее дыхание собаки обдавало лоб “садовника”.

Не успела Люда опомниться, как Гога вдруг резко начал нюхать воздух и рванул в сторону кухни – оттуда с воплем выскочила Анастасия:

— Уберите, уберите! — верещала она, убегая в сторону двери.

Конечно, когда спешишь, под ноги не смотришь – споткнувшись об спальный мешок, соседка неграциозно растянулась на придверном коврике, раскинув свои накрученные кудри у порога Людмилы.

Она всё ещё продолжала верещать, когда Гога настиг её.

В этот же момент послышался шум на улице:

— Третий здесь! — раздался крик Сергея, который появился в дверях.

За ним стоял… отец Люды, который вёл второго “садовника”. Руки непрошенного гостя были крепко стянуты ремнем. “Мастер” пытался выбраться со второго этажа по балкону, но угодил в засаду.

Ночную суматоху коттеджного посёлка дополнила сирена – Сергей вызвал полицию, как только увидел воришек.

*****

Люда с Валентином Валерьевичем и Сергеем сидели на кухне. Было уже за полночь.

— Они давно выясняли, куда направлены камеры и сколько у тебя украшений, — сообщил Сергей.

Он уже извинился за то, что работал под прикрытием – отец Люды нанял его незаметно охранять дочь. Но симпатия к девушке, как оказалось, была искренней.

Люда простила и Сергея, и отца.

— Возвращайся, — Валентин умоляюще посмотрел на дочь, — никаких больше уговоров с моей стороны.

Люда молчала.

— Ну, хочешь, мы ещё овчарок возьмём? Хочешь котов?

Люда засмеялась, отец разговаривал с ней, словно с ребёнком. А она уже начала строить свою, взрослую жизнь. Вылетела из гнезда…

— Ладно, — хмыкнул Валентин, поняв ответ дочери без слов. — У нас с мамой есть план “Б”, мы тоже здесь участок присмотрели…

Надо сказать, что Гога и Жорик были очень разочарованы — больше в доме никого не оказалось, хоть они ещё несколько часов обнюхивали каждый уголок. В такую игру не каждый день поиграешь, но они теперь каждый раз будут искать ещё тщательней.

Автор МАРИЯ СТРАХОВА