— К сожалению, ничего утешительного вам сказать не могу, — развёл руками доктор.
За время своей врачебной практики он уже не раз говорил эти слова пациентам, пожилым и молодым. Все они затихали, узнав свой диагноз, словно уходили в себя...
— Вы присядьте. Не отчаивайтесь. Можно попробовать пройти ещё одно обследование, — решил подбодрить доктор мужчину, который побледнел и изменился в лице.
— Сколько мне осталось? – спросил тот. Он много лет работал руководителем на заводе и привык измерять все точными сроками.
— Не буду скрывать, но, судя по результатам, не больше, чем полгода, — ответил врач и развёл руками...
Афанасий Леонидович брел по городу, не замечая ничего вокруг. Как может за один миг измениться жизнь человека!
Только недавно он вышел на пенсию и решил наконец отдохнуть. Все время бежал куда-то: дом, работа, семья. И вот ему шестьдесят лет с небольшим хвостиком, казалось – живи и радуйся, но нет...
Он уже долгое время был один. С женой развёлся около десяти лет назад. Кира сказала тогда, что не может больше жить с ним вместе – дети выросли и их ничего теперь не держит.
Он лишь пожал плечами. У него была любимая работа, дружный коллектив и симпатичная бухгалтер Галина, которая никогда не прочь скоротать с ним скучный вечер.
В общем, Афанасий не долго тосковал. Он вообще старался идти по жизни, не жалея ни о чем.
И вот теперь все вокруг стало каким-то пустым и ненужным. К чему была вся эта гонка?
Афанасий горько вздохнул и чуть было не споткнулся о что-то маленькое и чёрное. Оно неожиданно выскочило мужчине под ноги и звонко тявкнуло, выводя из оцепенения.
Афанасий почему-то разозлился:
«Носятся тут всякие и мешают спокойно размышлять о смысле бытия! » — мелькнуло у него в голове, и он, грозно стукнув ногой, побрел дальше.
Даже бодрая походка Афанасия изменилась. Он шёл медленно, по-стариковски, таща, как тяжелую ношу, страшный диагноз.
Этим и воспользовался невесть откуда взявшийся надоедливый щенок. Он вприпрыжку несся за ним, иногда с разгона врезаясь в ноги.
— Мужчина, это ваша собачонка носится вдоль дороги? Взяли бы на руки, а то не ровен час собьёт машина такое счастье, — сказала, поравнявшись с ним, женщина.
Афанасий остановился и поднял на неё усталый взгляд. И чего они все к нему привязались? Разве не видят, что он уже одной ногой в могиле?
Хотя, кому какое дело до его беды? Даже вот этот мелкий попрошайка будет интересоваться им лишь до тех пор, пока ему не кинешь кусок хлеба.
Мужчина снова взглянул на беззаботного щенка. Тот весело носился у дороги.
«А ведь и правда собьют», — подумал он и решительно направился к дворняжке. Афанасий любил порядок во всем. Пес у дороги явно нарушал гармонию.
— Так-с, и что же с тобой делать? — задал мужчина вопрос всклокоченному, черному беспризорнику. Тот замер у него в руках, какой-то невесомый, грязный, с любопытными глазками-бусинками.
Щенок попытался лизнуть Афанасия, но он брезгливо поморщился:
— Вот. Сядь у магазина и жди. Может, кто и подберёт такое сокровище, — шепнул мужчина, ухмыльнувшись, и с чувством выполненного долга заковылял прочь.
Но вдруг был остановлен звонким женским криком:
— А ну-ка вернитесь! И щенка своего заберите! Совсем совесть люди потеряли! Посмотрите только! Посреди бела дня уже к магазину подкидывать начали. Только на той неделе котёнка принесли, и вот теперь – собака!
Афанасий оглянулся с надеждой, что это обращаются не к нему. Но, заметив грозную продавщицу в зелёной форменной жилетке, сразу понял – дело дрянь.
Он ссутулился и под гневные взгляды окружающих зевак поплелся за щенком, который радостно кинулся к нему в руки.
— И не жалко так с живым существом поступать? Вы только гляньте, как он вам верит и радуется! — пристыдила его напоследок женщина.
Конечно, Афанасий хотел сказать, что щенок вовсе не его. Но что-то ему подсказывало – это абсолютно бесполезное занятие.
Он схватил малыша подмышку и постарался как можно быстрее ретироваться. Продавщица отошла за угол, где принялась яростно курить и обсуждать с прохожими нелицеприятный поступок приличного с виду гражданина...
Афанасий шёл злой, как тысяча чертей. Он даже на миг забыл про свой страшный диагноз и почувствовал себя совсем бодрым, как и прежде.
В голове он строил план мести глазастой продавщице, которая так не вовремя влезла не в свое дело.
«Тоже мне, защитница правопорядка нашлась. Натравить бы на неё проверку. Надо ж было так опозорить приличного человека!» — думал он про себя.
Афанасий весь вспотел от злости и чуть было не вытер лоб дворняжкой, которая мирно притаилась у него на руках, и кажется собиралась спать.
«Да чтоб вас всех! Куда ж мне его теперь?» – задумался мужчина тревожно.
Он почти подошёл к своему дому и хищно осмотрелся вокруг – никого. Лишь парочка малышей лет семи качается на качелях.
Афанасий остановился у подъезда, делая вид, что закуривает. Сам он ещё в кабинете врача твёрдо решил бросить эту вредную привычку.
Щенка он поставил возле ног, в надежде, что тот убежит. Но не тут-то было. Новоявленный друг сидел смирно, словно сторожевой пес, и ждал.
— Иди уже, слышишь? Пшёл вон! — зашипел мужчина, мусоля во рту сигарету.
Щенок радостно вильнул хвостиком и издал победное «тяв», словно понимая всю тяжесть создавшегося положения и сочувствуя Афанасию.
— Тише! Иди отсюда! — снова повторил мужчина и выкинул сигарету в мусорное ведро. А затем развернулся и почти побежал к двери.
— Дядя! Дяденька! Вы песика потеряли! — раздалось ему вслед.
Афанасий замер. Его губы сжались. Он уже знал, что будет дальше.
Возле него возникли два бодрых малыша с качелей:
— Вон там, на клумбе ваш собачонок! Сейчас Мишка его поймает, — протараторил один. А второй уже исчез в кустах в поисках щенка.
Афанасий Леонидович в этот момент был готов молиться всем богам, чтобы пес не нашёлся.
— Мишка, ты чего по клумбе лазить вздумал? Все цветы мне поломаешь! — раздался сверху крик Клары Альбертовны, строгой старушки, которая была ответственна за все зелёные насаждения во дворе.
— Я песика ищу, бабушка. Вон, у дяди сбежал, — заорал в ответ внучок.
— Ты щенка завёл, сосед? — заинтересовался происходящим Пётр Иванович, который вышел покурить на балкон и услышал возглас Мишки.
— Я сейчас посмотрю сверху... Вон там, возле сирени кто-то шевелится, — скомандовала тут же баба Клара, которая, несмотря на преклонный возраст, обладала рентгеновским зрением.
— Точно, бабуля! Нашёлся! — заорал Мишка и через минуту, довольно улыбаясь, притащил пропажу Афанасию.
Мужчина стоял и чувствовал, как к голове подступает жар. Теперь о щенке знала большая часть подъезда. Ведь в способностях Клары Альбертовны передавать новости никто не сомневался.
Щенок радостно повизгивал у Афанасия в руках.
— Как радуется вам. Хорошо, что нашелся, правда? — спросил счастливый Мишка, заглядывая в глаза мужчине.
Тот лишь кивнул в ответ.
— Эй, молодежь, ну чего пристали к человеку? Видите, распереживался он, что щенка потерял. Пес, сразу видно – породистый. Больших денег стоит...
Это кто же, Афанасий? Лабрадор? Ты на охоту с ним собрался ходить? — интересовался Пётр Иванович, который уже спустился вниз.
Афанасий представил, как мелкий щенок превращается в гигантского охотничьего пса и похолодел. Что-то спешно буркнув соседу, он помчался домой под звонкий визг щенка...
В квартире он без сил рухнул в кресло. В висках стучало, ноги гудели и совсем не было сил.
«Это все мой недуг. Прав был врач. Не долго мне осталось…» — вздохнул печально Афанасий.
Он хотел немного вздремнуть, но тут из кухни послышалось шуршание. Афанасию ничего не оставалось, как собрать волю в кулак и пойти на шум.
Пес сидел возле опрокинутого мусорного ведра. Кругом валялись картофельные очистки и прочие отходы, которые Афанасий забыл вынести.
Глаза мужчины налились кровью. А руки сами собой потянулись за веником. Но щенка уже и след простыл.
Закончив уборку в кухне, мужчина понял, что жутко проголодался.
«Странно, неужели во время болезни на человека нападает такой аппетит?» — задумался он, поглощая третью котлету.
Рядом, как ни в чем не бывало, крутился щенок и подъедал очередной кусок, который кидал ему мужчина.
Наевшись, Афанасий решил, что наконец-то пришло время отдохнуть и обдумать все пункты завещания. Но, зайдя в комнату, обнаружил несколько луж...
Завещание пришлось отложить и снова взяться за уборку. А затем вести щенка гулять и снова кормить. К вечеру холодильник Афанасия опустел.
Лежа в кровати, он попытался вспомнить, куда же ему надо идти завтра за лекарством, но забылся богатырским сном. Щенок спал рядом, охраняя священный покой хозяина.
Утром Афанасий понял, что надо отнести нового члена семьи в ветеринарную клинику. Щенок немного прихрамывал на лапку, и мужчина начал переживать за его здоровье.
— Ладно, выпишу рецепт на свои лекарства чуть позже. Какая разница? Мне все равно умирать. А у собачонка вся жизнь впереди, — решил он.
Но и на следующий день сходить за рецептом не получилось. Оказалось, что у щенка проблемы с желудком. Врач выписал диету, специальный корм и лечение.
Купив все необходимое, Афанасий понял, что денег уже почти не осталось.
— Ладно, дотяну до пенсии, а там уже себе куплю, что надо, — махнул рукой мужчина.
На душе у него стало спокойнее. Он назвал щенка Шанс и радовался, глядя, как тот крепнет прямо на глазах.
Забот у Афанасия прибавилось. И он даже устроился к знакомому на подработку. Работа была непыльная. К мужчине относились вежливо и уважительно. Сильно не нагружали и платили хорошо.
Про свою болезнь Афанасий решил пока никому не говорить.
«Зачем тревожить близких лишний раз?» — думал он. Сыновья жили в другом городе и виделись с ним редко. А по телефону рассказывать о таком не хотелось.
Единственное, что тревожило мужчину – судьба Шанса...
Он никак не мог придумать, куда пристроить беднягу. За это время пес окреп и очень привязался к хозяину.
Однако, время шло. Афанасий чувствовал иногда, что силы его покидают. Но он не переставал работать, много гулял и играл с Шансом, который каждый день подкидывал забот.
Несколько раз Афанасию звонили из клиники. Но ему было совершенно некогда ходить по обследованиям и тратить свое драгоценное время на подобную чушь.
Пару раз к нему приезжали сыновья и внуки. Они были рады, что Афанасий Леонидович завёл себе пушистого друга. И мужчина успокоился, подумав, что кто-то из детей обязательно заберёт Шанса себе...
Был холодный ноябрьский день, когда Афанасию вдруг стало плохо. Боль пронзила его в районе желудка. Он скрючился и понял – пришла пора прощаться с жизнью.
Дрожащею рукой мужчина вызвал скорую помощь, а дальше все было, как в тумане – звуки сирены, озадаченные взгляды докторов...
Он успел отправить бывшей жене сообщение:
«Кира, я умираю. Прости за всё. Позаботьтесь о Шансе»
*****
Афанасий открыл глаза. Нет, не так он представлял себе загробную жизнь. Его окружали белые стены, какие-то пищащие аппараты. Было достаточно прохладно.
— Даже здесь у них полный бардак, — мелькнуло у него в голове, и мужчина решил посмотреть, как все устроено.
Вдруг в помещение вошла медсестра.
— Где я? — удивлённо осведомился он.
— В краевой больнице №1, — бодро ответила девушка в белом халатике.
— Выходит, я не умер? — насторожился Афанасий.
— Ну что вы! С вашим диагнозом редко умирают, — улыбнулась медсестра.
— Не понял... Что значит редко? — начал выходить из себя мужчина.
— У вас удалили аппендицит. Такое бывает. Так что не волнуйтесь, скоро будете, как новенький, — заверила она.
— Врача! — простонал Афанасий и закрыл глаза...
Позже выяснилось, что мужчина абсолютно здоров. Афанасий прошёл множество исследований и пришёл к выводу, что никакого страшного диагноза не было.
Видимо, врачи что-то перепутали. Он не стал вдаваться в подробности и ругаться. Ведь у него были грандиозные планы.
Афанасию словно дали ещё один шанс на счастливую жизнь, и он собирался воспользоваться им по полной программе!
— Ну что ж, Шанс. Я думал помучиться с тобой полгода, и на этом все... Но, видимо, теперь мы надолго вместе. Так что готовься ходить на охоту, — сказал он огромному черному псу, который радостно встречал его дома.
Автор НИКА ЯСНАЯ
Свежие комментарии