Ревнивец

Падение в воду – не самое приятное переживание для кота, скажу я вам. Вода ледяная, а мокрая шерсть кажется тяжелой, как камень. Я, конечно, не собирался погибать, но паника — штука коварная...

Меня зовут Генри, и я – кот с безупречным вкусом и непоколебимыми принципами.

Моя хозяйка, Маша Скворцова, женщина, в целом, неплохая, но с одним серьезным недостатком – она упорно пытается завести себе так называемого «спутника жизни».

Видимо, моей персоны ей недостаточно. И зачем-то нужны мужчины...

В прошлом месяце она разговаривала по телефону с подругой Светой:

— Свет, это случилось опять, представляешь? Леша за что-то невзлюбил Генри. Он мне так и заявил, чтобы я выбирала между ним и Генри. Конечно, я выбрала кота. Этот Леша какой-то психованный.

От Леши, между прочим, пахло собакой. Неприемлемо! Как можно доверить Машу человеку, который знается с этими богомерзкими созданиями?

Мне пришлось хорошенько поработать над его ботинками и забросить дохлого воробья ему в сумку. Он сдался быстро – слабак.

За последние два года через нашу квартиру прошло сразу несколько претендентов. Каждого из них я подверг тщательному анализу, и каждый оказался недостойным моей Маши.

Нет, не потому, что я ревную – что за глупости! Просто у меня очень высокие стандарты.

Дима-программист притащил мне дешевый корм из супермаркета. Я даже не стал нюхать эти странные серые комочки – просто развернулся к нему спиной и ушел, демонстрируя абсолютное презрение.

А потом порвал его паспорт. А нечего документы по всему дому разбрасывать!

Сережа-спортсмен оказался аллергиком. Имел наглость чихать в моем присутствии! Как будто я – какой-то там пылесборник, а не благородное создание с шелковистой шерстью.

Тут мне и стараться особо не пришлось. Просто хорошенько потерся о его одежду.

И вот вчера Маша привела нового кандидата. Его зовут Игорь. Высокий, в очках, с бархатным баритоном. Но меня этим не обмануть – я повидал всякое. Уж точно рокочущим голосом меня не покорить.

Первое впечатление: он вошел в квартиру и... не попытался меня погладить! Интересно. Большинство сразу лезут с руками, не понимая, что знакомство с котом – это целый ритуал. И я не терплю фамильярности.

Игорь спокойно разделся, перебросился парой слов с Машей, и только потом присел на корточки в паре метров от меня. На почтительном расстоянии.

— Привет, красавец, — сказал он негромко. — Ты, наверное, Генри?

Красавец! Конечно, хорошо, что он это заметил. Но меня комплиментами не купить. Говорливые мужчины к Маше уже приходили. Их слова обычно не стоят и хвостика от селедки...

Что ж, пора приступить к знакомству. Настоящему знакомству!

Я начал с классики – подошел и потерся о его ногу. Не из симпатии, конечно, а чтобы оставить свой запах и посмотреть на реакцию.

Обычно мужчины уже в этот момент начинают нервничать. Чувствуют мой серьезный настрой!

Игорь не испугался. И даже не попытался отстраниться. Он просто сказал:

— О, кажется, я прошел первый этап собеседования.

Собеседования! Возможно, этот двуногий понимает суть происходящего. Любопытно. Обычно они не такие сообразительные.

За ужином я расположился на своем наблюдательном посту – кухонном стуле рядом с обеденным столом. Обычно претенденты пытаются меня прогнать. Игорь просто признал мое право присутствовать за столом. Подозрительно, конечно.

На следующий день Игорь пришел с пакетом. Достал... упаковку премиального корма. Такой уж он премиальный? Я понюхал. Кажется, телятина в сливочном соусе.

Неплохо, на самом деле. Возможно, у Игоря даже есть вкус.

— Маша говорила, что ты гурман, — объяснил он, принимая от Маши чашку кофе. — Надеюсь, этот подойдет.

Я с достоинством подошел к миске. Корм действительно был превосходным. Пока я ел, Игорь не стоял надо мной и не делал дурацких комментариев вроде «какой аппетит!».

Двуногие частенько болтают всякую ерунду. Еда – это священнодействие. Кушать нужно в благодатной тишине.

У Игоря хорошие манеры. Плюсик! Но самое сложное испытание я приберег на вечер...

Когда Игорь с Машей устроились смотреть фильм, я запрыгнул на диван точно между ними. Обычно здесь начинается территориальная война – мужчины пытаются меня спихнуть на пол, чтобы быть к хозяйке поближе.

Игорь посмотрел на меня, потом на Машу и сказал:

— Кажется, у меня серьезный конкурент за место рядом с тобой.

Хозяйка засмеялась:

— Генри всегда так делает. Он проверяет, готов ли ты делиться.

— Уважаю твои права, Генри, — ответил Игорь и осторожно почесал меня за ухом.

Господи, как же приятно! Но я, конечно, не подал виду – только немного поурчал. Чисто из вежливости.

Вечер так неплохо начинался, но потом двуногие все испортили. Оделись потеплее и куда-то пошли.

— Не скучай без меня, — сказала Маша, закрывая дверь.

Предательница, подумал я. А этот Игорь – тот еще хитрец. Усыпил бдительность и украл у меня мою Машу…

Сказать, что я был зол – это не сказать ничего. Я был в ярости. Я носился по квартире, подобно урагану. Или огненному смерчу. Или чему-нибудь еще столь же ужасному!

Я расколотил вдребезги глиняную вазу с ржаными колосками. Она мне никогда не нравилась. Я разодрал подушку на кресле. Я спрятал пульт за диван. Я стал настоящим чудовищем! И все из-за вероломства хозяйки!

Понемногу ярость утихла... Ей на смену пришла грусть. Неужели я не нужен Маше? Почему она так легко поддалась на уговоры какого-то проходимца.

Да, довольно ловкого проходимца, нужно признать. Он почти смог обвести меня вокруг когтя. Тем не менее, она так быстро сдалась! Упорхнула к нему, довольная, как птичка! А я оставлен в квартире один. И теперь тону в бездне отчаяния…

Но я ее не виню. Я слишком для этого великодушен. Она просто человек. Люди слабы по природе. И глупы...

Когда Маша вернулась, она даже не кричала на меня. Просто уселась на пол, разглядывая осколки вазы. Потом села рядом и тихо спросила:

— Ты опять ревнуешь? Генри, твое место в моем сердце никто никогда не займет.

Я на это только вздохнул – все вы так говорите.

Несколько дней прошли тихо. Маша иногда разговаривала с Игорем по телефону, но в гости не приводила. Я даже немного расслабился.

Однажды утром я, как обычно, изучал свою миску с завтраком (недостаточно полную, как всегда), когда услышал роковые слова:

— Генри, мы едем на природу!

Природа – это хорошо. Птички, мышки, множество интересных запахов. Но затем прозвучало продолжение:

— ...с Игорем!

И тут мое настроение окончательно испортилось.

— Я поняла, что оставлять тебя одного дома нельзя, — сказала она.

А я лишь фыркнул...

Везли меня в переноске, что настроение мне не подняло. Это же настоящая темница! У самых жутких преступников условия содержания всегда были несравненно лучше!

В машине я решил применить психологическое давление. Мяукал жалобно и протяжно, выражая глубокие душевные страдания.

Маша сочувственно поглаживала переноску, а Игорь... Игорь включил какую-то расслабляющую музыку. Подлец оказался хитрее, чем я думал.

На небольшой поляне у озера развернулась типичная человеческая деятельность – разжигание огня, нарезка овощей...

Я решил продемонстрировать свое превосходство над Игорем, забравшись на самое высокое дерево, склонившееся над берегом. Пусть видит, какой я ловкий и независимый!

План был идеальный: сижу на ветке, гордо обозревая окрестности, а чуть в стороне этот Игорь возится с углями.

Маша заволновалась:

— Генри, куда полез! Слезай, тебе говорят!

Я гордо вскинул голову. Двуногие не понимают, насколько мы, кошки, ловкие. Чувство равновесия у нас в крови. Каждой лапой мы чувствуем опасность и никогда не оступаемся.

Мой отец мог пройтись по перилам балкона на девятом этаже. И делал он это с подлинной грацией канатоходца. Ни один лишний мускул не дрогнет в кошачьем теле, ничто нас не отвлечет от верного шага…

Ветка оказалась не такой уж крепкой, как я рассчитывал!

Падение в воду – не самое приятное переживание для кота, скажу я вам. Вода ледяная, дно глубже, чем казалось с берега, а мокрая шерсть кажется тяжелой, как камень.

Я, конечно, не собирался погибать, но паника — штука коварная...

И тут в воду рядом со мной плюхнулся Игорь! В одежде, не раздумывая ни секунды. Схватил меня за шкирку, тяжело дыша и явно не получая от происходящего никакого удовольствия.

На берегу Маша суетилась с полотенцем, а Игорь, весь мокрый и довольный, проверял, все ли со мной в порядке. Его телефон, кстати, плавания не выдержал – я видел, как он с сожалением вытащил из кармана этот мертвый кусок пластика.

Вечером, когда шашлыки были съедены, а я окончательно высох и вернул себе достойный вид, я задумался...

Игорь прыгнул в холодную воду ради меня. Испортил одежду, убил телефон, рисковал простудиться – и все ради кота, который ненавидел его всего несколько часов назад.

Может быть, он не такой уж плохой? Может быть, человек, готовый рискнуть ради живого существа, достоин некоторого... Не скажу уважения, но хотя бы снисхождения?

*****

Сегодня утром, после целой недели тщательного наблюдения, я принял окончательное решение. Игорь – первый из Машиных кавалеров, который:

- Понимает, что кот в доме – это не помеха, а полноправный член семьи;

- Не пытается купить мою лояльность дешевыми подачками;

- Уважает мое личное пространство;

- И, что самое главное, делает Машу счастливой;

- Ну и может выловить меня из реки, если предоставится такой случай.

Вчера вечером, когда они обнимались на диване, а я лежал у Маши на коленях, я понял – это правильная конфигурация. Мы все на своих местах.

Теперь у нас новый порядок: по вечерам в понедельник, среду и пятницу диван принадлежит им двоим, а я располагаюсь в кресле.

В остальные дни – мое время с Машей, и Игорь это уважает. Да, он по-прежнему занимает слишком много места, но к этому можно привыкнуть.

Кстати, он принес когтеточку и поставил ее у окна – в самом солнечном месте. Определенно, этот человек создан для нашей семьи.

Да, я сказал «нашей семьи». Игорь официально принят в стаю. Но пусть не думает, что теперь можно расслабиться – я буду следить за ним очень внимательно.

Ведь я не просто кот, я – хранитель Машиного счастья.

Автор ВЛАДИМИР МАТВЕЕВСКИЙ